Jørgen Stender Clausen

Université de Pise

Georg Brandes et l'”Union of Democratic Control” d'Edmund Dene Morel

Lorsque la Première Guerre Mondiale éclata, Georg Brandes eut confirmation des dimensions énormes qu'avait prises la crise de la culture européenne. La vague de militarisme, d'impérialisme et de racisme qui se manifestait déjà à la fin du 19 e siècle devenait un raz-de-marée qui déferlait sur la plus grande partie de l'Europe.

La presse, l'opinion publique, une grande partie du mouvement ouvrier et la plupart des intellectuels ne remettaient pas en cause la propagande affirmant que la guerre était un combat de la civilisation contre la barbarie, et qu'il s'agissait de faire « la guerre à la guerre ». Brandes fut l'une des très rares personnes à comprendre longtemps à l'avance que la guerre produirait du « revanchisme », le désir d'une nouvelle guerre de revanche, le réarmement, la victoire de la réaction et la perte de l'indépendance de l'Europe. Malgré son grand âge, il défendit ses convictions et prit une part active au combat pour les droits humains et pour un pacifisme fondé sur la solidarité internationale.

L'appel qu'il adressa en 1916 pour exhorter les parties belligérantes à entamer des négociations et ses critiques du cynisme de toutes les puissances combattantes eurent un écho international, grâce à la publication de plusieurs articles, réunis ensuite dans les volumes « La guerre mondiale » (1916) et « La seconde partie de la tragédie. Les traités de paix » (1919).

Ces prises de position le firent connaître. C'est pourquoi, dans l'immédiat après-guerre, il fut souvent invité à participer à des mouvements internationaux pour la paix. C 'est ainsi qu'il fit connaissance, ou renoua des liens, et entretint une correspondance avec différentes personnalités européennes telles que Romain Rolland, Henri Barbusse, Guglielmo Lucidi ou Edmund Dene Morel. Ma contribution présentera les relations entre Brandes et Morel.