Benjamin Baillaud
Édouard-Benjamin Baillaud (1848-1934) entre à l'École normale
supérieure en 1866, dans la même promotion que Jules Tannery et Edmond
Bouty. Agrégé en sciences mathématiques en 1869, il devient
élève-astronome à l'Observatoire de Paris en 1872, et enseigne dans
plusieurs lycées parisiens. Il soutient sa thèse sur une méthode de
Hugo Gyldén
[Baillaud, 1876] à la faculté des sciences de Paris, où
il devient suppléant de Le Verrier l'année suivante. En 1878,
Baillaud remplace Tisserand (§ tisserand) à la direction de
l'Observatoire de Toulouse; il est chargé du cours d'astronomie à la
faculté des sciences. L'année suivante, il devient professeur
d'astronomie, et doyen de la faculté des sciences. Pendant son
décanat, il refonde les Annales de l'Observatoire de Toulouse,
fonde en 1886 les Annales de la Faculté des sciences de
Toulouse pour les sciences mathématiques et les sciences physiques,
augmente le nombre des chaires, et lance un programme de construction
de bâtiments universitaires. Baillaud introduit également un
certificat de science dans les curricula de la formation de médecine
qui sera étendu ailleurs en France par la volonté du ministre de
l'Instruction publique, sous l'intitulé de "physique, chimie et
histoire naturelle" (PCN).
Baillaud a réorganisé l'Observatoire de
Toulouse en faisant installer cinq grands instruments, un service
magnétique, un service météorologique, des ateliers, des laboratoires,
des bureaux et des magasins. Pendant sa direction, il a recruté trois
agrégés de mathématiques en tant qu'aide-astronomes, qui cumulaient un
enseignement à la faculté des sciences : Henri Andoyer (1884), Eugène
Cosserat (1886), et Henri Bourget (1895).
Il a également fait
installer au Pic du Midi un télescope de 50 centimètres de diamètre.
En 1887, l'Observatoire entre à son initiative dans le projet de la
Carte du ciel, que dirige l'Observatoire de Paris. En 1899, il obtient
le rattachement aux universités des observatoires de province, décret
qui va accroître la prospérité de ces établissements. Mais Baillaud
voulait revenir à Paris, et envisageait, vers 1902, une candidature à
la succession de Charles Wolf, qui se retirait de la chaire
d'astronomie physique.
Il visait surtout un poste à
l'Observatoire de Paris, et en 1908, il obtient celui du
directeur. La même année, il devient président du comité permanent de la Carte
photographique du ciel et, cinq ans plus tard, directeur du Bureau
international de l'heure. Pendant la Première guerre mondiale, il
assure la transmission horaire par la tour Eiffel.
Élu correspondant du Bureau de longitudes en 1889, et en 1902,
correspondant à l'Académie des sciences (section d'astronomie), Baillaud devint membre
de ces deux institutions après avoir pris la direction de l'Observatoire
de Paris en 1908. Baillaud appartint également à des commissions et
comités (géodésie, sismologie, télégraphie sans fil), du Bureau
central météorologique, de l'Institut d'optique, du Bureau des poids
et mesures, de la Société astronomique, de la Société de physique, et des académies étrangères.
On doit à Baillaud des travaux d'astronomie mathématique et
d'observation, dont des mémoires sur les satellites de Saturne, la
comète d'Encke, le développement de la fonction perturbatrice, la
réfraction astronomique et une contribution des plus importantes à
l'organisation et à l'établissement de la Carte du ciel. Ses
contributions furent couronnées par le Médaille Bruce en 1923. Deux de
ses cinq fils devinrent astronomes : Jules, astronome à l'Observatoire
de Paris et membre de l'Académie des sciences, et René, directeur de
l'Observatoire de Besançon et Correspondant à l'Académie des
sciences.
Références
- [Baillaud 1876]
-
Baillaud, B.
Exposition de la méthode de M. Gylden pour le
développement des perturbations des comètes.
Thèse de doctorat, Faculté des sciences de Paris, 1876.
- [Borel et al. 1937]
-
Borel, E., Deltheil, R., Esclangon, E., et al..
Benjamin Baillaud, 1848-1934.
Toulouse: Privat, 1937.
- [Charle et Telkes 1989]
-
Charle, C. et Telkes, E.
Les professeurs de la faculté des sciences de Paris
(1901-1939).
Paris: Éditions du CNRS, 1989.
- [Lamy 2007]
-
Lamy, J.
L'observatoire de Toulouse aux XVIIIe et XIXe siècles :
archéologie d'un espace savant.
Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2007.
- [Nye 1975]
-
Nye, M. J.
The scientific periphery in France: the faculty of sciences at
Toulouse (1880-1930).
Minerva 13(3) (1975): 375-405.
Time-stamp: <17.01.2012 14:09>
Notes:
A propos de la période
toulousaine, voir M.-J. Nye
[Nye, 1975], et Lamy
[Lamy, 2007].
Lamy
[ Lamy 2007,p. 336]
. Voir également
la correspondance entre : (§ bourget) Poincaré et Bourget,
(§ cosserat) Poincaré et Cosserat.
Selon Lucien Baillaud, lettre à
S. Walter, 29.10.2009. Un ancien collègue de Baillaud à Toulouse,
Henri Andoyer a été nommé à cette chaire le 28.02.1902 (Charle et
Telkes
Charle et Telkes, [1989,p. 23]).
A propos de la vie de Baillaud, voir Borel et
al.
[Borel et al., 1937].
Archives Henri Poincaré (CNRS, UMR 7117)