Henri Becquerel
Henri Becquerel (1852-1908) est le fils d'Edmond
Becquerel,
et petit-fils d'Antoine Becquerel.
Ancien élève de l'École polytechnique, ingénieur des ponts et
chaussées, c'est au Muséum que Becquerel effectue ses recherches : de
1875 à 1882 sur l'optique (rotation du plan de polarisation de la
lumière soumise à des champs magnétique), en 1883 sur les spectres
infrarouges et de 1886 à 1888 sur l'absorption de la lumière par les
cristaux. Il étudie la dépendance de l'absorption en fonction du plan
de polarisation de la lumière incidente et de sa direction de
propagation à travers le cristal. Il obtient son doctorat sur ce sujet
en 1888. Élu à l'Académie des Sciences le 7 mai 1889, il succède à son
père comme professeur au Muséum et au conservatoire national des arts
et métiers, ainsi qu'à Alfred Potier, en 1891, dans l'enseignement que
ce dernier dispensait à l'École polytechnique, avant d'occuper sa chaire
lorsque Potier prend sa retraite en 1895.
En 1896, il apprend de Poincaré la découverte des rayons X par
W.C. Röntgen, et découvre la même année ce qu'on appellera la
radioactivité. Selon un manuscrit de Poincaré (§ darboux22),
son hypothèse à propos de l'origine des
rayons X, qui devaient accompagner la luminescence produite par
l'impact des rayons cathodiques sur une substance
[Poincaré, 1896,Poincaré, 1897], aurait amené Becquerel à découvrir la
radioactivité des sels d'uranium (émission de rayons X et
luminescence, même en l'absence d'excitation par les rayons
ultraviolets de la lumière solaire), mais selon Becquerel
[ Becquerel 1903,3]
, c'est lui qui a donné l'idée à Poincaré. En
janvier 1903, Poincaré et ses collègues proposent Becquerel et Pierre
Curie (§ curie_p)
pour le prix Nobel de physique (voir § nobel1903),
qui
leur est décerné par l'Académie royale suédoise des sciences, ainsi
qu'à Marie Curie (§ curie_m).
Références
- [Becquerel 1903]
-
Becquerel, H.
Recherches sur une propriété nouvelle de la matière :
activité radiante spontanée ou radioactivité de la matière.
Paris: Firmin-Didot, 1903.
- [Poincaré 1896]
-
Poincaré, H.
Les rayons cathodiques et les rayons Röntgen.
Revue générale des Sciences pures et appliquées 7
(1896): 52-59.
- [Poincaré 1897]
-
-.
Les rayons cathodiques et les rayons Röntgen.
Annuaire du bureau des longitudes (1897): D1-D35.
- [Lemartin de Raspide 2002]
-
Lemartin de Raspide, S.
Les Becquerel ou le devoir de transmettre.
Paris: Harmatton, 2002.
Time-stamp: <17.01.2012 12:19>
Notes:
Edmond
Becquerel (1820-1891), physicien et directeur du Muséum
d'histoire Naturelle.
Antoine
Becquerel (1788-1878), physicien et professeur au Muséum d'histoire naturelle.
Sur la carrière de H.
Becquerel voir le DSB et Lemartin de Raspide
[Lemartin de Raspide, 2002].
Archives Henri Poincaré (CNRS, UMR 7117)