Birkeland à Poincaré

Christiania 27/10 98
UNIVERSITETETS FYSISKE INSTITUT 1
Cher Monsieur,
Je me suis permis de vous envoyer un mémoire sur le phénomène de succion des rayons cathodiques par un pôle magnétique. 2
Je suppose qu'il vous intéressera de voir, jusqu'à quel point vos prévisions si suggestives dans la note des Compt. rend 123 pag. 930 se sont vérifiées. 3
J'espère pouvoir achever bientôt la seconde partie du présent mémoire-concernant les mesures proprement dites-et nous verrons si ces recherches, grâce à votre analyse, ne nous fourniront pas une vérification très complète des admirables vues de Crookes. 4
Par la petite carte incluse dans le mémoire, vous avez probablement vu que je suis nommé maintenant professeur de notre université dans la nouvelle chaire de physique. 5 Je me fais un plaisir de vous l'annoncer, sachant que vous suivez vos anciens élèves avec le plus grand intérêt.
Par la même occasion je viens vous prier de reporter un peu de votre bienveillance pour moi, et de l'assistance que vous m'avez toujours prêtée pendant mes études à Paris, sur un autre jeune Norvégien M. Carl Störmer qui va completer à Paris ses études mathématiques, et qui suivra vos cours. 6
Il m'a prié de vous le recommander, ce que je fais d'autant plus volontiers que je suis persuadé qu'il est de ceux qui fourniront un jour des travaux dont vous aurez lieu d'être content.
Recevez, Monsieur, je vous prie mes salutations les plus empressées.
Votre dévoué,
Kr. Birkeland


ALS 3p. Collection particulière, Paris 75017.

Références

[Birkeland 1896]
Birkeland, K. Sur un spectre des rayons cathodiques. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences 123 (1896): 492-495.
[Birkeland 1898a]
-. Sur le spectre des rayons cathodiques. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences 126 (1898a): 228.
[Birkeland 1898b]
-. Sur une analogie d'action entre les rayons lumineux et les lignes de force magnétique. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences 126 (1898b): 586.
[Carazza et Kragh 1990]
Carazza, B. et Kragh, H. Augusto Righi's magnetic rays: a failed research program in early 20th-century physics. Historical Studies in the Physical and Biological Sciences 21 (1990): 1-28.
[DeKosky 1976]
DeKosky, R. K. William Crookes and the fourth state of matter. Isis 67 (1976): 36-60.
[Egeland et Burke 2005]
Egeland, A. et Burke, W. J. Kristian Birkeland: The First Space Scientist. Berlin: Springer, 2005.
[Poincaré 1896]
Poincaré, H. Remarques sur une expérience de M. Birkeland. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences 123 (1896): 530-533.
Time-stamp: <30.12.2011 00:01>

Notes:

1 Birkeland vient d'être nommé professeur de physique à l'université de Kristiania; voir (§ birkeland2).
2 Birkeland [1898a],Birkeland [1898b] . Il s'agit de ce qu'on appellera rayons magnéto-cathodiques ou rayons Broca; à ce propos voir Carazza et Kragh [Carazza et Kragh, 1990].
3 Poincaré [1896] , où Poincaré trouve les équations du mouvement d'une charge électrique dans le champ d'un pôle magnétique, expliquant ainsi le phénomène décrit par Birkeland [Birkeland, 1896]. Poincaré observe que si un faisceau parallèle de rayons cathodiques devient convergent et la distance de l'aimant est convenable, il est alors concentré en un foyer "au point de faire fondre le verre en très peu de temps." Plus loin il émet l'hypothèse, conforme à celle de Crookes "d'une particule matérielle en mouvement très rapide, chargée d'électricité."
4 William Crookes (1832-1919), physicien et chimiste anglais, fellow de la société royale de Londres. Ses expériences, qu'il menent depuis 1856 dans son laboratoire privé à Londres, portent sur les décharges électriques dans les gaz raréfiés et l'ont conduit vers 1879 à la théorie de la "matière radiante", selon laquelle il existe un "quatrième état" de la matière (DeKosky, DeKosky, [1976]).
5 Voir (§ birkeland2).
6 Carl Störmer (1874-1957) sera nommé professeur de mathématiques à l'université de Kristiania en 1903. Il collaborera avec Birkeland dans ses investigations des aurores boréales; voir Egeland et Burke [ Egeland et Burke 2005,98-100] .

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