Vilhelm Bjerknes

Vilhelm Bjerknes (1862-1951), physicien norvégien, est le fils d'un professeur de mathématiques appliquées à l'université de Kristiania (aujourd'hui Oslo), Carl Anton Bjerknes (1825-1903). Après des études à Kristiania, Bjerknes reçoit une bourse d'études qui lui permet de poursuivre ses études, d'abord à Paris en 1889, où il entend les cours de Poincaré sur l'électricité, et prend connaissance des travaux de Hertz. 1 Désirant apprendre à réaliser les expériences de Hertz avec des moyens simples, il s'adresse directement à Hertz qui essaie de le dissuader de venir auprès de lui en arguant que l'Institut de Physique a peu de moyens. Bjerknes est pourtant devenu son assistant et principal collaborateur scientifique à l'université de Bonn pendant les années 1890-1891. Pendant ce temps, il effectue des recherches sur l'amortissement des ondes électromagnétiques. Son travail sur la résonance dans les circuits oscillants, admiré par Poincaré, contribue à la compréhension des expériences de Hertz. 2 Bjerknes participe à la discussion du problème de la résonance multiple soulevé par Sarasin et de la Rive, monté en épingle par Cornu en 1890. Il soutient sa thèse à Kristiania en 1892, et enseigne à la Högskola de Stockholm.
Nommé professeur de mécanique appliquée et de physique mathématique à l'université de Stockholm en 1895 avec l'appui de Poincaré et Paul Appell (voir § bjerknesrpt1895), il fait des recherches en hydrodynamique (dans la succession des travaux de son père), et généralise les propositions de William Thomson et de Hermann von Helmholtz aux mouvements de l'atmosphère et de l'océan. 3 Il revient à Kristiania en 1907 où il développe la météorologie dynamique. En 1912, il devient professeur de géophysique à Leipzig et président de l'Institut de géophysique. Il rentre en Norvège à Bergen en 1917 à la demande de Fridtjof Nansen pour créer l'Institut de géophysique. En 1926, il retourne à l'université d'Oslo. 4

Références

[Bjerknes 1891]
Bjerknes, V. F. K. Über die Erscheinung der multiplen Resonanz electrischer Wellen. Annalen der Physik und Chemie 44 (1891): 92-101.
[Bjerknes 1900]
-. Vorlesungen über hydrodynamische Fernkräfte nach C. A. Bjerknes' Theorie. 2 vols. Leipzig: Barth, 1900.
[Friedman 1989]
Friedman, R. M. Appropriating the Weather: Vilhelm Bjerknes and the Construction of a Modern Meteorology. Ithaca: Cornell University Press, 1989.
[Kutzbach 1979]
Kutzbach, G. The Thermal Theory of Cyclones: A History of Meteorological Thought in the 19th Century. Boston: American Meteorological Society, 1979.
[Nabonnand 1999]
Nabonnand, P., dir. La correspondance entre Henri Poincaré et Gösta Mittag-Leffler. Basel: Birkhäuser, 1999.
[Poincaré 1900]
Poincaré, H. Présentation d'un Ouvrage de M. V. Bjerknes intitulé : Vorlesungen über hydrodynamische Fernkräfte. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences 130 (1900): 25.

Notes:

1 Selon Robert Friedman Friedman, [1989,13n7], les notes prises par Bjerknes lors du cours de Poincaré sont conservées à la bibliotheque de l'université d'Oslo.
2 Bjerknes [1891] , § mittag-leffler114, Nabonnand [1999,§ 114] .
3 Bjerknes envoie à Poincaré une exemplaire du premier volume de son ouvrage sur les forces hydrodynamiques [Bjerknes, 1900], que celui-ci présente à l'Académie des sciences [Poincaré, 1900].
4 Sur la vie et les travaux météorologiques de Bjerknes, voir le DSB, Friedman [Friedman, 1989], et Kutzbach [Kutzbach, 1979].

contents_motif.gif        Archives Henri Poincaré (CNRS, UMR 7117)