Rapport sur la thèse de G. Meslin
La thèse de M. Meslin se termine par des considérations théoriques
qu'il nous reste à apprécier.
Il
cherche à expliquer le retard subi par un rayon polarisé qui a
traversé une lame métallique très mince ou qui s'est réfléchi sur une
masse métallique ; et la principale originalité de l'explication qu'il
propose consiste à ramener le second phénomène au premier.
En ce qui concerne d'abord le retard dû à la transmission,
l'auteur l'attribue à une certaine couche de passage située
dans le voisinage de la surface de séparation. Il fait une
hypothèse particulière au sujet de la loi de ce retard ;
cette hypothèse peut sembler un peu arbitraire ; il
est vrai qu'il la justifie par l'accord des chiffres calculés
et des chiffres observés, mais il est permis de se demander
si cet accord n'aurait pas été aussi bon avec grand nombre
de lois différentes. Un hypothèse dont on aperçoit moins
encore la raison est celle que fait l'auteur dans le calcul du
retard dû aux lames minces, qui sont précisément les seules
sur lesquelles il soit possible d'observer. M. Meslin suppose
que les influences des deux surfaces de séparation peuvent
être tout simplement ajoutées algébriquement l'une à
l'autre.
Pour expliquer le retard dû à la réflexion, M. Meslin suppose
que les rayons qui ont pénétré dans le milieu métallique
ne sont pas seulement en partie absorbés par les molécules
du métal ; mais que ces molécules devenues des centres
d'ébranlement rayonnent à leur tour dans toutes les directions.
Le rayon réfléchi apparent sera le résultat de l'interférence
d'une multitude de rayons qui auront subi la réflexion, le
premier à la surface de séparation elle-même, les autres
à différentes profondeurs au dessous de cette surface. Comme
ces rayons partiels auront subi des retards variables, que la
théorie de la transmission précédemment étudiée nous
permet de calculer, il sera possible de calculer le retard du
rayon résultant qui est le retard observé.
Cette ingénieuse théorie diffère peut-être moins qu'il
ne semble au premier abord des théories anciennes, mais elle
a sur elles un grand avantage ; au lieu de nous donner
que des formules mathématiques abstraites, elle nous fait toucher
les raisons physiques des phénomènes. Nous n'avons pas ici
à la discuter en elle-même ; nous devons simplement
nous demander si elle peut rendre des services au physicien en
réunissant en une conception d'ensemble un grand nombre de
phénomènes divers. Malgré les réserves que nous avons
formulées plus haut, nous croyons qu'il en est ainsi et nous
estimons qu'en la développant M. Meslin a fait une œuvre
vraiment utile.
Poincaré
AD. AJ/16/5535, Archives nationales.
Références
- [Meslin 1890]
-
Meslin, G.
Sur la polarisation élliptique des rayons réfléchis et
transmis par les lames métalliques minces.
Thèse de doctorat, Université de Paris, 1890.
Time-stamp: <16.04.2010 17:11>
Notes:
Le rapport de Poincaré et
suivi d'un rapport signé par Edmond Bouty, que nous n'avons pas transcrit.
Meslin
Meslin, [1890].
Archives Henri Poincaré (CNRS, UMR 7117)